城郊小院，炊烟袅袅。

夏衍冲进院子时，夏弃疾正坐在石凳上编竹篮，粗糙的双手灵活地穿梭在竹条间。

满头白发在阳光下泛着银光，脸上布满皱纹，看上去和寻常老人别无二致。

院角的菜地里，种着绿油油的青菜和萝卜，一派宁静祥和。

“爷爷！”夏衍“噗通”一声跪倒在地，声音哽咽，泪水夺眶而出，“我的状元名额……被人顶替了！十年心血，全都白费了！”

夏弃疾编竹篮的手猛地一顿，抬眸看向孙子。

那双眼眸原本温和如春水，此刻却闪过一丝锐利的精光，像出鞘的利剑，瞬间褪去了平日的慈祥：

“慢慢说，到底怎么回事？是谁敢如此大胆？”

夏衍吸了吸鼻子，抹掉眼泪，把春闱放榜的经过、赵珂听到的对话一五一十地说了出来。

最后红着眼眶，声音颤抖：“主考官张谦和李嵩串通，把我的名额给了李修文……我对不起您的期望，更对不起爹娘临终前‘一定要金榜题名，光耀门楣’的嘱托……”

夏弃疾放下竹篮，缓缓站起身。

他走到墙角，弯腰搬开一块沉重的青石板，露出一个黑漆漆的地窖入口。

他点燃一盏油灯，弯腰走进地窖，片刻后，抱着一个落满灰尘的紫檀木盒走了出来。

木盒上雕刻着繁复的龙纹，虽历经岁月侵蚀，却依旧透着一股皇家的威严。

“过来看看。”夏弃疾的声音不再温和，带着一种久经沙场的厚重与威严，与平日里判若两人。

夏衍颤抖着伸出手，轻轻拂去木盒上的灰尘，打开盒盖。

里面铺着明***的云锦绸缎，绸缎上放着一块金灿灿的牌匾。

开国功臣”四个大字龙飞凤舞，笔力遒劲，落款处赫然是先帝的亲笔签名，下方还盖着鲜红的“大衍御印”玉玺印章！

旁边，还放着一枚鎏金令牌，刻着“镇国大将军”五个字。

“爷爷……这是？”夏衍震惊地瞪大双眼，声音都在发抖，手中的木盒险些滑落。

“老夫夏弃疾，”夏弃疾盯着牌匾，轻轻掸去上面的灰尘，眼中闪过追忆与威严。

“当年随先帝南征北战，平定十八路反王，收复失地千里，立下赫赫战功。

先帝亲赐这‘开国功臣’牌匾，封我为镇国大将军，赏免死金牌，准许我见君不拜。

后来朝堂纷争不断，奸臣当道，老夫厌倦了尔虞我诈，便主动请辞，隐姓埋名在此隐居，只求安稳度日。”

夏衍目瞪口呆，他从未想过，那个平日里省吃俭用、和蔼可亲的爷爷，竟是大衍王朝的开国功臣，是当年叱咤风云的镇国大将军！

“衍儿，别怕。”夏弃疾将牌匾扛在肩上，那看似沉重的牌匾，在他手中竟轻如鸿毛。“走，爷爷带你去皇宫，告御状！这大衍的江山，是先帝和无数英烈用鲜血换来的，容不得这般蛀虫败坏！”

夏衍看着爷爷挺拔的背影，心中的绝望渐渐被希望取代。

他擦干眼泪，站起身，紧紧跟在爷爷身后，仿佛找到了最坚实的依靠。