“真可惜，这么好的玩具，就这么碎了。”他自言自语，语气里听不出半点惋惜，反而充满了发现新奇事物的兴奋。

守护兽的咆哮声还在山谷中回荡，它庞大的身躯转向，显然不打算放过地上这个气息奄奄的“罪魁祸首”。

烛幽却看也没看它一眼。

他从袖中取出一枚通体漆黑、雕刻着繁复魔纹的丹药，那丹药一出现，周围的光线都仿佛被吸噬，散发出一种令人心悸的死气。

他捏开桑寻的下巴，动作算不上温柔，甚至有些粗暴。

“别急着死。”他的声音再次在她耳边响起，像情人间的呢喃，内容却比寒冰更冷酷，“好戏才刚刚开场，你这个主角，怎么能提前退场呢？”

冰冷的丹药滚入喉咙，瞬间化作一股阴寒至极的能量，在她破碎的经脉中横冲直撞。

那不是救治，而是一种更霸道的掠夺。

阴寒的药力所到之处，强行将她即将消散的生命力与神魂碎片重新聚合、禁锢。过程带来的痛苦，远比被守护兽拍碎骨头更加剧烈千百倍。

“啊——！”

一声凄厉到不似人声的尖叫，从桑寻喉咙里迸发出来。

她的身体像被投入炼狱，每一寸血肉、每一根骨骼都在被强行扭曲、重塑。神木之心本能地释放出温和的生命能量去抵抗，却被那股阴寒之力毫不留情地吞噬、同化。

她的意识在剧痛中浮沉，眼前闪过无数画面。

第一次见到沧涅，他白衣胜雪，身中奇毒，倒在桑树下，眉心那点咒印红得像血。她笨拙地用自己的本源汁液去救他，心里只有一个念头：这么好看的人，不该就这么死了。

她追随他走遍人界，为他洗手作羹汤，听他讲述天界的神奇，看他修炼时孤高的背影。他偶尔会回头看她一眼，那一眼，就足以让她欢喜好几天。

他教她识字，教她法术，在她被山中精怪欺负时，会不动声色地将那些精怪远远驱离。

他送她第一支发簪，亲手为她插上，动作生疏又僵硬。他说：“太丑了，配不上你。”可她却视若珍宝。

……

一幕幕，一声声，曾经有多甜蜜，此刻就有多讽刺。

那些所谓的“保护”，所谓的“笨拙”，不过都是他精心计算下的伪装。

她以为的温情，是他为了让她这枚棋子更好用而付出的耐心。

她所以为的爱，是他为了达成目的而编织的谎言。

原来她深信不疑的一切，从根基起，就是烂的。

“恨吗？”

烛幽的声音幽幽传来，带着一种蛊惑人心的魔力。

“恨那个利用你、抛弃你的男人吗？”

恨？

桑寻的神智在痛苦的浪潮中，抓住了一丝清明。

恨，有什么用？

恨他，他就会回来救她吗？

恨他，他就会为自己的所作所为感到痛苦吗？

不会。

他只会毫不停留地走向他的康庄大道，去拿他想要的神格，去解他身上的诅咒，去完成他的复仇大业。而她，不过是他成功路上一块被踩碎的垫脚石，他甚至不会再回头看一眼。

她那点微不足道的恨，对他来说，什么都不是。

阴寒的药力终于平息下来，但它并未消失，而是像一张大网，盘踞在她体内，将她的神木之心包裹其中。她的身体不再流血，伤口以肉眼可见的速度愈合，但那是一种诡异的、毫无生机的愈合，皮肤苍白得像雪，没有一丝血色。

她缓缓睁开眼睛。

那双眸子，依旧是那双眸子，却又完全不同了。

曾经的纯净如山涧清泉，此刻却变成了幽深不见底的寒潭。潭底，再也没有了那个人清晰的倒影，只剩下无尽的、死寂的黑暗。

她撑着地面，摇摇晃晃地坐了起来。

守护兽的巨爪已经抬起，带着呼啸的风声，即将落下。

桑寻却只是平静地抬头，看着那足以将自己碾成粉末的攻击，脸上没有恐惧，没有绝望，甚至没有任何表情。

就像在看一片即将落下的树叶。

烛幽饶有兴致地站在一旁，没有出手的意思。他想看看，这个被他强行“粘”起来的玩具，会给他带来什么惊喜。

就在巨爪即将触碰到桑探发丝的瞬间，她动了。

不，她没有动。

她只是张开了嘴，用一种干涩沙哑，却异常清晰的声音，对着那头暴怒的守护兽，说了一句话。

“他拿走了你的东西，你该去找他，不是吗？”

这不是法术，不是命令，甚至不含任何灵力。

她只是在陈述一个“事实”。

一个最简单、最真实的“事实”。

这是她作为空桑神木后裔，与生俱来的天赋。她的言语，天生蕴含着一丝微弱的“契约”与“真实”之力。

在归墟这个被“真实”法则笼罩的地方，这句话的力量被无限放大。

守护兽的动作猛然僵住。

它那双燃烧着怒火的巨眼，混沌的意识中，仿佛被硬生生刻下了一个新的目标。

是啊。

那个银发的入侵者，拿走了它守护了千年的东西。

它的愤怒，应该倾泻在那个窃贼身上！

“吼——！”

守护兽发出一声比之前更加狂暴的咆哮，这一次，目标不再是桑寻。它猛地转身，庞大的身躯撞碎了山壁，循着沧涅离去的方向，带着毁天灭地的气势，疯狂地追了过去。

山谷，瞬间安静下来。

只剩下烛幽和桑寻。

烛幽眼中的兴味更浓了。他拍了拍手，像是为一场精彩的戏剧喝彩。

“有意思，真有意思。”

他踱步到桑寻面前，居高临下地看着她：“你利用了它对‘真实’的绝对服从，将它的仇恨转移了。小树精，你比我想象的，要聪明得多。”

桑寻没有理会他的赞扬。

她低头，看着自己那双完好无损、却苍白得不像活人的手。

她能感觉到，自己身体里有什么东西，永远地改变了。那颗曾经只为一人跳动的神木之心，此刻被阴寒的魔气包裹，每一次搏动，都带着冰冷的、算计的节拍。

再也不会痛了。

也再也不会，为谁而热烈跳动了。

她缓缓抬起头，迎上烛幽探寻的目光。

她的声音，比这葬神谷的石头还要冷硬。

“你救了我。”

“你想要什么？”

没有感谢，没有疑问，只有最直接的交易询问。

烛幽微微一怔，随即笑意更深，那笑容昳丽而妖异，仿佛一朵盛开在幽冥血海中的花。

“我喜欢你的直接。”

他伸出手指，轻轻勾起她的一缕发丝，放在鼻尖轻嗅。

“我救你，自然不是做善事。”

“我想要看一出好戏。”他凑近她，温热的气息拂过她的耳廓，话语却冰冷刺骨，“一出……棋子反噬棋手，真心被践踏后，开出最恶毒花朵的好戏。”

他松开手，后退一步，摊开双手，像一个慷慨的赠予者。

“而我，可以为你提供舞台，提供武器，提供你想要知道的一切。”

“作为回报……”他的声音拖长，带着致命的诱惑，“你要让我看到，一出足够有趣的戏码。别让我失望，我的……小树精。”

桑寻静静地看着他，没有立刻回答。

她知道，眼前这个男人是一条毒蛇。他的帮助，是淬了蜜糖的剧毒，饮下便再无回头路。

可是……回头路？

她还有回头路吗？

她的路，在沧涅说出那句“你的用处尽了”的时候，就已经被彻底斩断。

前方是深渊，身后是绝壁。

既然无路可退，那便……跳下去吧。

或许，深渊之下，才是新生。

“好。”

她只说了一个字。

这个字，代表着她与过去的彻底切割，也代表着她与魔鬼签下的一份新的“契约”。

烛幽脸上的笑容，灿烂到了极点。

他知道，他种下的那颗种子，发芽了。

他很期待，这株曾经单纯的桑树，在归墟这片扭曲的土壤里，最终会结出怎样惊世骇俗的果实。烛幽的话音还未散尽，桑寻已经迈开了脚步。

她没有走向他，也没有选择任何一个方向逃离。

她只是走到一旁，捡起被守护兽撞飞时脱手的那枚护身玉佩。

那是沧涅给她的。

玉佩上，还残留着他神力的气息，温润，强大，曾经是她最安心的港湾。

她低头看着玉佩，手指轻轻摩挲着上面繁复的纹路。

烛幽没有催促，他双臂环胸，好整以暇地欣赏着她的动作，像是在等待一场告别的仪式。

他猜，她会捏碎它，或者扔掉它。

这是被背叛者最标准，也最无趣的反应。

然而，桑寻只是将玉佩重新挂回了腰间。

她整理了一下自己破损的衣衫，动作平静，仿佛只是在拂去一点微不足道的尘土。

烛幽眼中的笑意凝固了一瞬。

桑寻抬起头，那双曾经清澈见底的眼眸，此刻像两口幽深的古井，映不出任何光。

“走吧。”她说，“你的好戏，需要舞台。带我去。”

不是请求，是催促。

烛幽忽然觉得，自己这条活了不知多少万年的毒蛇，好像……被一条刚破土的藤蔓缠住了。

他笑了，这次的笑容里，多了几分棋逢对手的激赏。

“当然。最好的舞台，自然要配最好的演员。”

他转身，红衣在昏暗的山谷中划出一道冶艳的弧线。

“第一课，我的小树精。在归墟，力量不是杀伐，而是规则。谁能洞悉规则背后的‘真实’，谁就能主宰一切。”

“而‘真实’，是可以被交易的。”

他的身影渐渐融入前方的薄雾。

“跟我来，我带你去归墟最大的‘交易所’——忘川客栈。”

……

另一边，天地震荡。

沧涅的身影在山林间疾速穿行，身后，是守护兽那庞大如山岳的身躯，以及足以撕裂神魂的狂暴咆哮。

每一次撞击，都让大地龟裂，巨石化为齑粉。

然而，沧涅的脸上没有丝毫慌乱。

他的银发在罡风中飞舞，紫眸沉静如冰。

这一切，尽在他算计之中。

这头守护兽是言***力所化，只遵循最原始的“真实”法则。桑寻用她的血作为引子，将仇恨锁定，他再夺走神格碎片，彻底坐实了“窃贼”的身份。

守护兽只会追杀他，至死方休。

这正是他想要的。

这样，桑-寻就安全了。

一个弱小的、心碎的树精，只要躲起来，等归墟关闭，就能回到人界。

想到她那张写满绝望和难以置信的脸，沧涅的心脏骤然抽紧，一口腥甜涌上喉头，又被他强行咽下。

痛。

这痛楚，比被守护兽的神力擦过身体还要尖锐。

但他不能回头。

他对自己说，这是必要的牺牲。

与其让她将来被天帝发现，被视作他的“软肋”，最终落得魂飞魄散的下场，不如现在就让她恨他，彻底斩断所有牵连。

长痛不如短痛。

他是在保护她。

这片扭曲之地，本就不该是她来的地方。

她应该在人界的阳光下，无忧无虑，而不是在这里，为了他，踏入这片肮脏的泥潭。

前方，一座被藤蔓覆盖的古老祭坛遥遥在望。

那是他早就准备好的退路。

只要启动传送阵，就能暂时摆脱守护兽，前往下一个神格碎片的所在地。

他的计划，天衣无缝。

就在他即将踏上祭坛的瞬间，身后守护兽的咆哮声中，似乎夹杂了一丝异样的悲鸣。

沧涅下意识地回头。

他什么也没看到，只有漫天烟尘。

可不知为何，心底深处，一股莫名的寒意悄然滋生，像一根看不见的针，扎进了他的神魂。

仿佛有什么至关重要的东西，在他看不见的地方，永远地……失控了。

他蹙眉，将这丝不安归结为神力消耗过度的错觉。

光芒闪过，他的身影消失在祭坛之上。

……

忘川客栈。

它就那么孤零零地立在一片灰色的荒原上，没有路，没有桥，仿佛是从地里长出来的。

客栈的木头是黑色的，一种沉淀了无数岁月和秘密的黑。

檐下挂着一排白灯笼，在没有风的归墟里，自顾自地摇晃，光线惨白，照不亮门前半寸土地。

烛幽停下脚步，指着那扇紧闭的门。

“规则很简单，用你的一个秘密，换一夜安宁。或者……换你想要的东西。”

他侧过脸，饶有兴致地看着桑寻，“秘密的价值，决定了你能换到什么。寻常的爱恨情仇，只能让你在大堂里坐一晚。若是涉及到神明陨落、天地易主的大秘密，或许，客栈的主人会亲自为你斟酒。”

他轻佻地眨了眨眼，“怎么样？准备好拿你那点可怜的失恋故事，去换一杯冷茶了吗？”

桑寻没有理会他的揶揄。

她只是静静地看着那扇门，仿佛在看一个死物。

她身体里那颗被魔气包裹的神木之心，正以一种冰冷的节拍跳动。

它在分析，在计算。

客栈的主人，以“真实”的秘密为食。

那么，什么才是最有价值的“真实”？

不是已经发生的情感，而是……即将发生的，足以打败棋局的“变数”。

桑寻终于开口，声音平静得没有一丝波澜。

“沧涅给我的那份‘墟灵之律’，是假的。”

烛幽挑眉，这算个不错的秘密，但还不够。

桑寻继续说：“他修改了其中十三条规则，每一条，都指向一个陷阱。这些陷阱的目的，是利用我的体质，为他扫清夺取神格碎片的障碍。”

烛幽的笑容加深了，有点意思了。

桑寻的目光转向他，那眼神让烛幽第一次感觉，自己不是猎人，而是被审视的猎物。

“而我知道，”她一字一顿，声音不大，却像一把冰锥，敲进烛幽的耳朵里，“他真正的目标，不是神格碎片。”

“是言主的神格核心，‘真实之心’。”

烛幽脸上的笑容，彻底消失了。

他死死盯着桑-寻，这个秘密，连他都只是推测，这个小树精，她怎么会……

桑寻没有给他思考的时间，她已经迈步，走向那扇黑色的木门。

她抬起手，不是去推门，而是将手掌轻轻贴在门上。

她闭上眼，将刚才的话，用神识烙印，传递给了这间客栈。

“我拿这个秘密，换一个问题。”

“我要知道，沧涅的下一个目标，瑶光神女，何时会进入归墟，以及……她的弱点。”

吱呀——

那扇沉寂了千百年的木门，缓缓地，无声地，向她敞开。

门内，不是大堂，不是客房，而是一片深不见底的、流淌着星辰的黑暗。

一个苍老、嘶哑、仿佛由无数秘密交织而成的声音，从黑暗深处传来，带着一丝罕见的恭敬。

“最尊贵的客人，您的‘真实’，足以换取您想要的一切。”

桑寻睁开眼，踏入那片星辰。

门外，只留下烛幽一人，站在原地，昳丽的脸上，第一次露出了震惊到无以复加的表情。

他设想过无数种好戏的开场。

唯独没有想到，他亲手扶上舞台的这枚棋子，第一步，就掀翻了他的棋盘。

第二章

桑寻踏入的，是一片没有边际的宇宙。

脚下并非实地，而是由无数低语、无数画面、无数被遗忘的情感交织成的星云。每一颗星辰，都是一个尘封的秘密。她悬浮其中，却感觉不到丝毫失重，仿佛生来就该立于此地。

“你很特别。”

那个苍老嘶哑的声音，并非从某一个方向传来，而是从每一寸空间、每一粒星尘中渗出，直接在桑寻的神识里响起。

“你身上……有‘他’的味道。不，不对。是比‘他’更古老，更纯粹的……‘真实’的源头。”

桑寻没有回应。她那颗神木之心，在这片秘密的海洋里，跳动得愈发沉稳有力。它像一块巨大的磁石，周围星云中那些最纯粹、最强大的“真实”碎片，正不受控制地向她缓慢汇聚。

她能感觉到，这片空间的主人，并非一个具体的生灵，而是一种意志，一种规则的集合体。是“忘川客栈”这个庞大墟灵的核心。

“你想要知道瑶光的弱点。”那声音继续说，不带疑问，而是陈述，“她会来。很快。天帝的耐心已经耗尽，他最锋利的刀，当然要用来斩断他最大的忧虑。”

桑寻的眼前，星云汇聚，化作一幕流光溢彩的镜面。

镜中，金碧辉煌的天宫里，高坐于神座之上的天帝，正将一枚流转着七彩霞光的凤钗，***瑶光神女的发髻。他的动作温柔，眼神里满是父亲对女儿的慈爱与骄傲。