归墟的天空，永远是一片混沌的灰，像是被陈年墨汁反复浸染过的宣纸，压抑得人喘不过气。

桑寻踏上这片土地时，脚下的沙砾都仿佛带着刺骨的寒意。这里没有风，空气却在自行流动，卷起亡魂的低语。她紧紧攥着怀里那枚温润的玉简，那是沧涅亲手给她的，是她在这片绝地中唯一的罗盘和慰藉。

他的脸，他皱眉时眉心那道浅浅的咒印，他偶尔流露出的、被她视若珍宝的片刻温柔，是支撑她走下去的全部力量。

“引魂神草……我一定会找到它。”她对自己说，声音很轻，却带着桑树扎根于大地般的执拗。

不知走了多久，前方出现了一条河。

河水漆黑如墨，静止不动，仿佛一条凝固的死亡伤疤。河面上弥漫着一层薄雾，任何神识探入其中，都会被一种黏稠的力量搅碎。

桑寻停下脚步，拿出玉简。神力催动下，一行冰冷的文字浮现其上：【渡忘言川，需以活物献祭，其魂为舟，其血为桨。】

活物献祭。

四个字像四根冰针，扎进桑寻心里。她下意识地环顾四周，这片死寂的土地上，连一只飞虫都难以寻觅。就算有……她又如何下得去手？她是草木精怪，天生亲近万物生灵。杀生，违背她的本能，更是她从未想过的事。

可这是沧涅的嘱咐。他说过，归墟之内，法则诡异，必须严格遵守，一步都不能错。

她焦灼地在河边踱步，心乱如麻。是为了救他而背弃自己的本心，还是……

就在这时，她体内的神木之心微微一颤，一股极其不详的预感顺着经脉蔓延开来。这玉简上的规则，让她感到一种生理性的排斥，像是在诱骗她吞下一颗裹着糖衣的剧毒药丸。

为什么？沧涅为什么要她这么做？难道他不知道她做不到吗？还是说，救他，就必须付出这样的代价？

“啧啧，好一朵为爱纠结的小白花。”

一个轻佻的、带着笑意的声音从头顶传来。

桑寻猛地抬头，只见一棵枯死的巨树虬结的枝干上，斜倚着一个红衣男人。他黑发如瀑，衣袍似血，一张脸昳丽到了极致，眼角那颗天生的泪痣，让他看人的眼神平白多了几分若有似无的勾引。

他就是烛幽，幽冥界的魔尊。此刻，他正饶有兴致地打量着她，像是在欣赏一出有趣的戏剧。

桑寻本能地后退一步，握紧了沧涅送她的那把护身匕首，满眼警惕：“你是谁？”

“一个路过的看客。”烛幽从树上飘然落下，动作轻盈得像一片红叶。他走到河边，伸出手指点了点那漆黑的河水，笑道：“小树精，你真打算随便抓个什么东西扔进去？你可知，这条河叫‘忘言川’，你献祭什么，它就会取走你关于那东西的全部‘真实’记忆。你献祭一只兔子，你会忘了兔子是什么。你若献祭一个朋友……”

他拖长了语调，目光落在她脸上，带着一丝残忍的玩味：“你就会彻底忘记他，连名字都想不起来。”

他抬了抬下巴，示意桑闻看向对岸。在薄雾中，果然有几道模糊的人影在漫无目的地徘徊，他们动作僵硬，眼神空洞，像是被抽走了魂魄的木偶。

“喏，那些就是忘了自己是谁的可怜虫。”

桑寻的心重重一沉。她再看向手中的玉简，那行字仿佛变成了一条吐着信子的毒蛇。

“那……那要怎么过去？”她声音发颤。

烛幽歪了歪头，似乎觉得她这个问题很有趣：“真正的规则是，赞美它。用你最真诚的语言，告诉它，你有多么欣赏它的存在。”

赞美？

这个答案完全超出了桑寻的认知。她半信半疑地看着烛幽，这个男人浑身上下都写满了“危险”和“不可信”，可他说的话，却奇异地与她神木之心的感应重合了。

那是一种对“真实”的共鸣。

而沧涅给她的规则，此刻感觉起来，充满了彻头彻尾的“虚假”。

一个巨大的矛盾在她心中撕扯。沧涅是她的光，是她的信仰，他怎么会骗她？一定是哪里弄错了。或许……或许他得到的这份规则是旧的，归墟的法则已经变了。

对，一定是这样。

她为他找好了借口，然后选择相信自己的本能。

她走到忘言川边，学着烛幽的样子，蹲下身。她看着那片死寂的黑水，努力摒除心中的恐惧，去感受它深处隐藏的东西。

“我……我能感觉到，你不是死亡，而是安眠。”她的声音清澈，带着草木的干净气息，“你承载了太多被遗忘的故事，所以你选择沉寂。你的黑，不是污浊，是能吞噬一切光亮与喧嚣的、最深沉的宁静。我很……欣赏你。”

话音刚落，静止的河面突然泛起一圈圈涟漪。紧接着，漆黑的河水在她面前迅速凝结，冰晶蔓延，一座晶莹剔透的黑色冰桥，无声地铺展至对岸。

桑寻惊呆了。

她回头看向烛幽，烛幽对她扬起一个颠倒众生的笑：“瞧，不就这么简单？”

桑寻站起身，对他郑重地行了一礼：“多谢阁下指点。”

说完，她便头也不回地踏上了冰桥。她心中只有一个念头：快一点，再快一点，沧涅还在等她。

烛幽站在原地，看着她纤细而坚定的背影消失在雾中，眼底的笑意愈发浓厚。

有趣。太有趣了。

这个小树精身上，竟然有早已陨落的言***祇那股“真实”的韵味。一个如此纯粹的灵魂，却怀揣着一份注定被背叛的爱，闯进了归墟这个谎言与真实交织的屠宰场。

他原本是来寻一件幽冥遗失的至宝，但现在，他改主意了。

比起死物，还是观察活生生的人心堕落或挣扎，要有趣得多。

……

遥远的天界，一座被禁制重重包裹的冰殿内。

沧涅盘膝而坐，面前悬浮着一面水镜，镜中清晰地映出桑寻在忘言川边的一举一动。当看到烛幽出现时，他银色的长眉瞬间蹙起。

这个唯恐天下不乱的魔尊，怎么会出现在这里？

当看到桑寻听从烛幽的指点，安然渡河时，沧涅的脸色彻底沉了下去。

【渡河需以活物献祭】。

这条规则是他精心修改的。忘言川会夺走祭品的记忆，他本想借此让桑寻忘记他们初遇时，她用神木之心本源救他的那段过往。那段记忆，是她与天帝未来可能清算的最大罪证。他要抹掉这个隐患。

可现在，一切都被烛幽破坏了。

他放在桑寻身上的追踪法印传来她平安无事的气息，他本该松一口气，心中却涌起一股莫名的烦躁和失控感。

他的计划，出现了第一个变数。

他闭上眼，强行压下心头的波澜。无妨，只要最终目的能够达成，过程曲折一些也无所谓。

他只是……无法不去想她刚才看着烛幽时，那种掺杂着感激和信赖的眼神。那样的眼神，曾经只属于他一个人。

……

接下来的路，桑寻走得愈发心惊。

烛幽像个甩不掉的影子，不远不近地跟在她身后。他从不主动帮忙，只在她陷入绝境，或者即将踩进某个致命陷阱时，才懒洋洋地开口，说几句半真半假、需要费心去猜的“提示”。

“哎呀，玉简上说【见血色嫁衣，须献上心头一滴精血】？小树精，你的血很宝贵吗？万一那嫁衣是个贪得无厌的家伙，把你吸干了怎么办？”

桑寻便会停下，顶着血嫁衣散发的恐怖威压，用心去感应。她发现，那嫁衣散发的不是恶意，而是一种刻骨的悲伤与等待。于是她没有献血，而是对着嫁衣，轻声讲了一个凡间流传的、关于爱人终成眷属的圆满故事。

血嫁衣上的怨气消散了，为她让开了一条路。

“玉简上又说，【无根之水可饮，能涤荡神魂】？你确定那不是墟灵的口水？”

桑寻便绕开了那汪清澈得诡异的泉水，果然看到有孤魂野鬼喝下泉水后，身体瞬间被溶解，发出了无声的惨嚎。

一次又一次的验证，让桑寻心中的那个天平，在剧烈摇晃后，不可避免地发生了倾斜。

她对沧涅的信任，像一件出现了裂纹的瓷器，虽然她拼命用回忆的胶水去粘合，但裂痕却越来越多，越来越密。

她开始无法抑制地去想：为什么？

为什么沧涅给她的规则，几乎每一条都是指向死亡的陷阱？

她不敢深究，也不愿深究。每当这个念头冒出来，她就用更强烈的思念去覆盖它。他一定是有苦衷的。他是在用另一种方式考验她。等她带着引魂神草回去，他一定会跟她解释一切。

支撑着她穿越无数险境的，除了这份近乎偏执的信念，还有她体内悄然发生的变化。

她的神木之心，在归墟这个充满了破碎神力的地方，如鱼得水。那些狂暴的、足以让任何仙人疯狂的力量，涌入她体内后，都被心脏温和地吸收、净化，化为她自身修为的一部分。

她的成长速度，是她在人界千年苦修的千百倍。她的五感变得无比敏锐，灵力充盈四肢百骸，甚至能隐约触摸到归墟中那些无形的法则之线。

她变得越来越强，也越来越沉默。

烛幽将这一切看在眼里，嘴角的弧度越发玩味。他像个经验丰富的园丁，看着一株纯白的花，在剧毒的淤泥里，即将绽放出最妖冶的颜色。

他时不时地撩拨她：“小树精，为了那个冰块脸，把自己搞得这么狼狈，值得吗？不如跟了本尊，幽冥界的大门随时为你敞开。”

桑寻只是冷冷地看他一眼，继续赶路。

她的心，除了装着沧涅，已经再也容不下任何东西，无论是善意还是恶意。

终于，在穿过一片由神魔骸骨组成的森林后，他们抵达了地图上标注的终点——葬神谷。

山谷中心，一株散发着幽幽绿光、形态奇异的植物，正在骸骨的簇拥下静静生长。它周围的空气都仿佛凝滞了，充满了生命的气息。

引魂神草！

看到它的瞬间，桑寻连日来的疲惫、恐惧、怀疑，全都被巨大的喜悦冲散了。她成功了！她真的找到了！

她激动得眼眶发热，快步冲了过去，完全没注意到身后烛幽那双异样的、仿佛在期待着什么的眼睛。

他靠在一块巨大的肋骨化石上，双臂抱胸，轻声呢喃：“来吧，让我看看，你的‘真实’，究竟价值几何。是会让你涅槃，还是会让你……万劫不复？”

桑寻奔到近前，激动地拿出玉简，查看最后一条规则。

【唤醒神草，需以真心之血浇灌，神木后裔之血为最佳引。】

这条规则，仿佛是为她量身定做。与之前的种种凶险不同，这条规则充满了希望和宿命感。

桑寻心中最后的一丝疑虑也消失了。她想，前面的那些危险，或许都是沧涅为了磨练她而设下的考验。如今，她通过了考验，终于可以摘取胜利的果实。

她没有丝毫犹豫，用匕首划开自己的掌心。

蕴含着她本源神力的精血，一滴滴落下，带着淡绿色的荧光，渗入“引魂神草”下方的土地。

霎时间，地动山摇！

整座葬神谷都开始剧烈震动，无数骸骨喀喀作响。那株所谓的“引魂神草”瞬间枯萎，化为飞灰，而它下方的地面，则猛地裂开一道巨大的口子！

一头由言***力凝聚而成的守护兽，从裂口中咆哮着钻出！它形如雄狮，却长着蝎子的尾巴，全身覆盖着规则符文构成的鳞甲。它的双眼，是两个旋转的漩涡，一睁开，就死死锁定了桑寻。

是她的血，唤醒了它。

恐怖的威压如山崩海啸般袭来，桑寻被这股力量震得连连后退，一口血喷了出来。

她脑中一片空白。

错了……全都错了。

这里根本没有什么引魂神草，只有一个被封印的、恐怖的墟灵。而她，就是那个亲手解开封印的、愚蠢的钥匙。

就在守护兽张开血盆大口，携着毁天灭地的力量扑向她的瞬间——

一道银色的光芒，快如闪电，从天而降。

是沧涅！

桑寻绝望的眼中瞬间被狂喜点燃。他来了！他果然还是来了！他就知道，他一直都在暗中保护着她！

这一定是最后的考验！他们将并肩作战，斩杀这头恶兽！

然而，接下来发生的一幕，却将她所有的幻想，连同她的整个世界，击得粉碎。

沧涅的身影，没有迎上守护兽，而是在空中划过一个不可思议的弧度，利用桑寻吸引了守护兽全部注意力的那个刹那，如鬼魅般闪身，冲进了守护兽身后那个刚刚裂开的洞穴。

守护兽的巨爪带着万钧之力拍下，桑寻甚至来不及反应，就被巨爪的边缘扫中，像一片破败的叶子，狠狠撞在一旁的石壁上，然后滚落在地。

剧痛撕裂了她的五脏六腑，但远不及她心中的那片冰冷与荒芜。

她挣扎着抬头，视野一片模糊，只能看到那个熟悉的身影从洞穴中走出。他的手上，多了一枚散发着柔和光芒的神格碎片。

他拿到了他想要的东西。

桑寻的嘴唇翕动着，用尽全身力气，发出了破碎的音节：“沧涅……救我……”

他听见了。

他停下脚步，转过身，居高临下地看着倒在血泊中的她。

他的眼神，是桑寻从未见过的，一片冰封的死海。没有怜悯，没有焦急，没有一丝一毫的情感波动，只有最纯粹的、冷酷的审视，像是在看一件用旧了的工具。

“你的用处尽了。”

他说。

五个字，像五把淬了剧毒的冰刀，精准地***了她的心脏，然后狠狠地搅动。

他转身，毫不留恋地向谷外走去。

守护兽解决了入侵者，再次将暴怒的目光投向了桑寻这个“唤醒者”。它发出一声震彻神魂的咆哮，恐怖的音波扩散开来，重重轰在桑寻的身上。

她的神魂剧烈震荡，眼前一黑，意识开始沉沦。

在彻底失去知觉前，她看到他的背影，决绝得像一把出鞘的剑，消失在山谷的入口。

原来，从头到尾，都是一场骗局。

百年追随，痴心错付。

她不是他的爱人，她只是一枚用完即弃的棋子。

……

沧涅走出葬神谷，喉头一甜，一口血涌了上来，又被他强行咽了回去。

他能感觉到身后，她的气息正在飞速消逝。

他的心，像被一只无形的大手死死攥住，痛到无法呼吸。

他放在袖中的手，指甲深深嵌入掌心，鲜血淋漓。

恨我吧。

他在心中默念。

用尽全力恨我，然后活下去，离开这个是非之地。

天边传来破空之声，是瑶光带的天兵追来了。他不敢再停留片刻，化作一道流光，消失在天际。

短暂的心痛，好过魂飞魄散。这是他能为她做的，最后一件事。

这是他能想到的，保护她的，唯一方式。

……

桑寻躺在冰冷的地上，生命力如退潮般流逝。

一道红色的身影，慢悠悠地晃到了她身边。

烛幽蹲下身，看着她惨白的脸和空洞的眼睛，啧啧称奇。

他伸出修长的手指，用指腹轻佻地擦去她嘴角的血迹，那动作，温柔得像是在对待一件稀世珍宝。

他凑到她耳边，声音魅惑又残忍，像魔鬼的低语。

“看，这就是你信的‘真心’。”

“是不是，很有趣？”烛幽的声音轻柔，却像无数根淬毒的细针，刺入桑寻残存的意识。

有趣？

她空洞的眼珠艰难地转动，试图看清眼前这个红衣的男人。

视野里，他的轮廓模糊成一团摇曳的血色火焰，与她自己流淌在身下的温热液体，颜色竟是如此相近。

痛楚已经麻木，化作一种彻骨的冰冷。她像一块被遗弃在寒冬旷野的石头，感觉不到任何温度。

沧涅……

那个名字在心底最深处浮现，随即被一股更汹涌的绝望与荒谬吞没。

她为他而来，为他而战，为他而死。

到头来，她只是他宏大棋局上一颗被算计到极致的棋子，连死，都是他计划中的一部分。

而这个突然出现的男人，像个看客，欣赏着她淋漓尽致的愚蠢。

他说的对。

是很有趣。

一个持续了百年的笑话，用她的心、她的血、她的命来演绎。

烛幽欣赏着她眼中最后一点光芒的泯灭，那双清澈如泉的眸子，此刻像是蒙上了厚厚尘埃的琉璃，再也映不出任何东西。

他满意地笑了。