按照行程安排，白掌柜回老家建庙还需要几天才能回来。

香莲等不及，雇人骑着快马去白掌柜的老家，将阁楼失窃的事告诉了白掌柜。白掌柜听后大惊，随即租了一辆马车赶了回来。

香莲见到白掌柜就哭：“我每天都上楼查看，哪里想到马四爷的东西会丢啊。”

白掌柜说：“半夜进贼，就是我在家也难保不会发生。现在最紧要的不是自责，得想办法找回失物。”

“阁楼什么都没少，只少了马四爷的洋戏匣子。”

白掌柜想了想说：“这个盗贼肯定是冲着洋戏匣子来的。马革毕跟我说，没有其他人知道，盗贼怎么会知道的呢？”

“爹，有没有可能是马四爷设的局？他故意把东西放在咱们这里，然后再把它偷走，回头讹咱们一笔？”

白掌柜惊讶了一下：“你也这么想的？”

“爹也想到了吗？”

白掌柜点点头：“我一开始不同意他把东西放在这里，就是害怕发生这样的事。可马革毕得罪不起，他和对门的冷二是亲家，连着冷警长也是亲戚。现在想想，还不如早点得罪他呢。”

两人正说着话，秋菱进来说：“老爷，马四爷来了，在客厅等着您。”

白掌柜说：“去跟他说，我马上就到。”秋菱离去，白掌柜转向香莲说：“这么快就来兴师问罪了，好急切啊。”

“爹要怎么回他？”

“能怎么回？认栽呗。”

白掌柜来到客厅，马革毕正在品茶，见白掌柜进门，放下茶碗问：“我的洋戏匣子还好吧？”

白掌柜走过去说：“我刚从老家回来，就听说阁楼失窃的事。家人已经报案，听说警察抓了一个盗贼，估计不久就有眉目，到时我一定给四爷一个说法。”

“给我一个说法？”马革毕冷笑了一下，“我这东西可是漂洋过海来的，如果找不回来，你能给我什么说法？”

“多少钱？我赔你就是。”

“这是钱的事吗？张督军过生日，要在生日宴会上用它唱戏助兴。现在倒好，一场生日宴会被你给搅和了。你说，这能是钱可以解决的事吗？”

“那该怎么办呢？”

“怎么办我不知道，惹得张督军不高兴，那是要掉脑袋的啊。”

白掌柜急切地说：“我向四爷保证，一定督促警局尽快破案。”

“那行，该说的话我也说过了，你看着办吧。但要记住，张督军的生日没几天了，你得抓紧啊。”

说完，马革毕起身向外走去，白掌柜哈着腰跟在后面。

到了大门外，白掌柜拱手道：“四爷慢走。”

马革毕理都没理，扬长而去。

见马革毕走远，白掌柜直起身子擦了一把汗，叹口气回屋。

香莲见白掌柜回来，跟他说：“爹，要不要去警察局问问，他们把洪家茶馆的伙计抓去，不知道怎么用刑。那个伙计来我们这里几次了，你看他像个小偷吗？”

“他们为什么抓他？”

“就因为他昨天晚上来咱家要钱，冷警长就怀疑是他干的。”

“我开烟馆每天来的人多了，凭什么就怀疑是他？我去问问。”

来到警察局，白掌柜直奔局长办公室。他在县城也是有钱人，很多人认识他，警察局站岗的人看他过来没有阻拦。

局长见他进门，忙起身道：“白掌柜怎么有空到我这里来了？”

“我家今早失盗的事，局长还不知道吗？”

“哦，知道，知道，人已经抓到了，冷警长正在审讯。”

“我听说抓了一个送茶叶的，他经常来我烟馆，我和他很熟，他怎么可能偷我的东西？”

“这个我不清楚，但我已经安排老周去调查了，有什么事情去问老周吧。”

白掌柜从局长室出来，又到了刑侦科，一个办事员跟他说：“周探长出去了。”

“知道去哪了吗？”

“听说去西郊坟场了。”

“局长让他调查我家失盗的案子，他去西郊坟场干什么？”

“就是为了你的案子去的。”

“我的案子和西郊坟场有什么关系？”

办事员摇摇头：“我不清楚。”

白掌柜又tຊ去冷警长办公室，刚到门口隐隐听见马革毕在屋里说话，他止住脚步想听他们说些什么，一个巡警过来说：“白掌柜站门口干什么？到屋里坐呀。”

吓得白掌柜脸都白了，慌忙向那个巡警点头，才看清这个巡警经常跟冷警长一块儿去烟馆检查，难怪他能认出自己，并叫出白掌柜这个称呼。

白掌柜不好再站门口偷听，只能硬着头皮进屋。

冷三儿和马革毕听见那个巡警在门口说话，便坐直身子等着白掌柜进门。

“哎哟，四爷在这啊？”

“哦，白掌柜，早知你要过来，我就和你一块儿来了。不过，来得正好，我正和冷警长说着失窃的事。听冷警长说，已经抓住盗贼了，只是还没说出失物藏在何处，受何人指使。不过，他经不住酷刑终会说的，白掌柜不用心急。”

冷三儿说：“我们不用酷刑，只是慢慢感化，最终会让他说出实情。”

白掌柜说：“冷警长说的这个人是不是叫韩家松？”

“就是韩家松，白掌柜认识他？”

“给我送茶叶的，我怎么能不认识？我来就是跟冷警长说一下，能不能把这个人放了，他不可能偷我的东西。”

马革毕说：“他不偷你的东西，可他偷我的东西，白掌柜这样包庇盗贼是什么用意啊？”

“我只是觉得他不可能偷东西。”

“他不可能偷东西不代表没人指使他偷东西。你那阁楼在院里又在楼上，我本想着，就是顶级的飞贼也难下手，没想到轻而易举就消失了。你现在又来求情，不能不让人起疑心啊。”

白掌柜一愣：“四爷这话什么意思，难道我会监守自盗？”

“是不是监守自盗跟我没有关系，我只希望尽快把东西找到，别耽误了张督军的生日，不然的话，你我谁都承担不起责任。”

白掌柜不敢再提放人的事，坐了一会儿起身告辞。

马革毕没走，他来找冷警长是要冷警长想个办法将韩家松弄死。这样，就能诬陷白掌柜指使韩家松偷走洋戏匣子，并说白掌柜为了此事用心良苦，带着老婆孩子回老家避嫌，反正韩家松一死就死无对证，又找不到失物，再以张督军震怒为幌子，逼白掌柜离开淮上县城，将白家烟馆据为己有。

冷三儿摇了摇头：“这件事不好办啊，刚才老周来过一趟，如果突然弄死，只怕老周会起疑心。”

马革毕惊了一下：“老周也插手了？”

“是卫局长让他插手的，听说他带着一个警员去了西郊坟场，就怕他找出什么证据，本来卫局长就对我有疑心，要不然怎么又让他调查？”

马革毕说：“越是这样，你越要尽快下手，只要韩家松一死，想怎么说就怎么说，谁还能去阎***那里打听呀？”

“说得容易，我怎么下手？”

“你是警长，想弄死一个犯人还不容易？”

冷三儿想了一会儿，便点了点头。

冷三儿之所以对马革毕言听计从，不光是马革毕的弟弟在张督军手下干事，还因为冷三儿的哥哥冷二与马革毕是儿女亲家，这样一来，冷三儿与马革毕也成了亲戚。

冷三儿对这个案子上心，还有一个原因，就是最先提出来要惩治白掌柜的人是他哥哥冷二。

冷二本名叫冷凐臣，在白家烟馆对面卖茶叶，白家烟馆最初就是从冷家买茶叶的。因为弟弟当了警长，又与马家结了亲家，冷二不知道自己几斤几两，便在北关一带欺行霸市，没人敢惹他。因此，他卖给白家烟馆的茶叶质量越来越差，甚至还有过期发霉的，而价格却越来越高。

白掌柜曾多次向冷二反映问题，冷二却说：“你那里都是烟鬼，他们喝不出来。就算帮帮我的忙，我以后给你便宜一些。”

然而，茶叶质量没有改善，反而价格越来越贵，白掌柜不想再和他打交道，便偷偷从洪家购买茶叶。这让冷二非常生气，找到马革毕述说这事，问马革毕怎样才能让白家不再买洪家的茶叶，全部从他家购买？

马革毕听亲家说完这些，思考了一下说：“你离间了洪家，还有张家、李家怎么办？你能把所有卖茶叶的商家都离间吗？到时候，白家还不是想买谁家的就买谁家的？”

“那怎么办呢？”

“把根儿撅了。”

“什么意思？”

“把姓白的撵走，让那块地方留给马蛋。”

马蛋是马革毕的孙子，也是冷二的外孙。

冷二还是没完全明白，马革毕接着说：“我早看着这个姓白的不顺眼，一个外地人跑到咱们眼皮底下发大财，还挣的都是害人的钱。得让他出点血，把不义之财夺回来。”

冷二问：“怎么夺？”

马革毕闭目想了好一会儿，忽然睁开眼睛：“我们弄一样东西放到他烟馆里，再想办法偷走。这个东西让他花再多的钱也买不来，而且又不敢不赔。这时候他就成了案板上的肉，咱们想怎么割就怎么割，你看如何？”

冷二大喜：“好主意！不知道用什么东西，才能让他不敢不赔？”

“这事你就不用管了，我自有办法。”

过了几天，白掌柜准备回老家，马革毕假装来抽***，趁机跟白掌柜提起了放置洋戏匣子的事。白掌柜推脱不掉，最终同意了，这才发生了白家烟馆失窃的事。