听宋慈说他自己也中过半夏之毒，沈福仪更加好奇了，便问宋慈究竟是怎么一回事？宋慈如实说道：
“沈大人看到宋某身边的两位护卫没有？这拿剑的叫冯天麟，拿刀的叫王勇。两位俱是武艺高强，侠肝义胆之士，而王勇在来我提刑司之前，是南恩州有名的猎人。
去年十月，宋某结束了对于南恩州刑狱的巡查，破了‘十八罗汉案’，也收了王勇做护卫，便回到了韶州提刑司衙门。
当时政通人和，太平无事，王勇便常常去提刑司附近的‘鹿鸣山’打猎，打来一些斑鸠，鹧鸪之类的给宋某下酒，宋某津津有味地享用了几个月，年后就出现了咽痛，失音，喉咙肿胀，吞咽困难等症状。起初，宋某以为是美酒野味吃得太多，导致体内上火生热，便自己给自己开了方子，吃了一段时间。
然而药吃下去了，症状非但没有丝毫改善，相反却还在逐步发展，严重时呼吸困难，几乎便要死去。
实在没办法了，宋某便让王勇带路，去逛鹿鸣山，想看看王勇到底是在什么地方打来的鹧鸪与斑鸠。这才发现，王勇打猎之地，三三两两地长着一些野生的半夏。
那半夏像玉米一样，一粒一粒的，晶莹剔透，圆润饱满，吸引了很多野鸟来吃，其中就有鹧鸪和斑鸠。
直到此时，宋某才恍然大悟，知道了自己身上的症状原来是半夏中毒。
王勇打来的斑鸠和鹧鸪，是经常以野生的半夏为食的，它们的肉中其实已经积累了半夏之毒，宋某吃它们的肉，也就间接地中了半夏之毒。
明白了这一点，宋某就知道该怎么做了，那办法就是吃生姜，姜能解半夏毒，是许多医书都明确记载过的，不会有错。
宋某记得，当时自己是直接从厨房切了一片生姜来吃，你猜怎么着，就感觉生姜的味道根本不辣，不难吃，而是甜美舒适无比。宋某知道这是对症了，于是便天天吃，前后吃了一斤多生姜，原本那些症状便统统消失了。可见生姜能解半夏之毒的说法，是可靠的。
这也足以说明，刘大用的这个方子，虽然用到了生半夏，但在剂量更大的生姜的监制之下，这方子是不可能同时毒死姜文英家七口人的。”
宋慈的现身说法，令沈福仪再无疑议，从此排除了姜家上下是半夏中毒的干扰，重新回到了是黑骷髅或鬼馒头中毒的思路上来。
宋慈又问他道：“沈大人，听说你还调查了姜文英的弟弟姜文贤是吗？”
沈福仪道：“是的宋大人，因为据姜文英家的邻居反应，姜文贤十天前曾经拜访过姜文英，因此下官想了解一下具体情况。”
宋慈道：“是吗，那姜文贤是何说法？”
沈福仪道：“姜文贤说十天前的中午，他拜访了姜文英，并在姜家吃了中饭，然而回去后，身体便觉不适，下官问他到底有何不适？他说有些轻微的头晕，轻微的恶心欲吐感，但他没有多想，以为是酒菜吃多了，又吃得太过油腻所引起的。加上初夏时节，天气聚暖，他本来也有些头晕脑胀的，也就没有注意。”
宋慈道：“看来姜家上下的中毒症状已经持久蛮久了，最早可追溯到十天前了。”
沈福仪道：“宋大人的意思，是姜文贤的症状也是中毒反应是吗？”
宋慈道：“没错，宋某认为，姜文贤也是黑骷髅中毒，只不过凶手投毒的方式，是由小量到大量，逐步推进，因此，十天之前姜家的饭菜之中，毒性还不大，所产生的症状也很容易忽略过去。”
沈福仪道：“那就奇怪了，难道说这个投毒者可以自由出入姜家，能天天对着姜家的饭菜下毒而不被发现，这人莫非有隐身的法术？”
宋慈道：“不须要隐身的法术，只须将毒药投入井中，投入水缸中便可。只要姜家的井水，水缸水有毒，那么毒性自然会通过每天的烹饪，带到饭菜之中，从而导致长期的慢性的中毒。”
沈福仪道：“可姜家并没发现有水井啊。另外，如果井水或水缸水有毒，那么十多天来，姜家上下天天吃带毒的水，也没产生多严重的症状，怎么三天前一下子就全家毒倒了？可见就算是井水或水缸投毒，凶手也是二次投毒，甚至多次投毒啊，其中三天前的那tຊ一次投毒量最大，才最终一下子将所有吃饭的人毒死了。所以下官认为，这个投毒者一定是姜家的熟人，才能一次次进入姜家，实施投毒。”
宋慈想了想，道：“沈大人言之有理，不过宋某刚来端溪，尚未进入姜家亲自查看，因此宋某先保留意见，等亲自查看过姜家的情况之后再说。”
宋，沈两人正说着，金桂山房的武丰也带人赶到了。他们个个面如死灰，垂头丧气的，见了武德庭的尸体，就跪下来哭。
哭够了，便问沈福仪是不是可以将尸体抬走了？沈福仪看了看宋慈，见宋慈没有提出异议，便同意了武丰等人的请求。
武丰等人见知县大人同意了，便开始抬着尸体往外走。宋慈叫住武丰道：“武丰，你在金桂山房做了多少年了？”
武丰道：“五六年了。”
宋慈道：“你跟武员外是什么关系？”
武丰道：“堂房侄子。”
宋慈道：“你知道武员外，武德庭父子得罪过什么人没有？或者说有跟谁结过怨没有？”
武丰道：“没听说过啊。员外也好，德庭也好，都是有情有义，乐善好施的好人啊，没听说得罪过什么人，也没听说与人结怨啊。怎么听大人的意思，好像凶手这次毒杀姜家上下，是冲着我家少主武德庭来的？”
宋慈道：“没错。本官就是这样认为的。同样的毒药，差不多的中毒时间，武员外毒死了，武德庭毒死了，你觉得天下有这么巧合的事吗？除非本来就是处在同一个阴谋之中啊。”
武丰道：“员外他平时应酬较多，三教九流，无不来往，还有可能与人结怨，可德庭是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的秀才啊。小的是金桂山房的护院，知道得最清楚，德庭根本就是大门不出，二门不迈的，连朋友都不交，就是埋头苦学的读书人，他能得罪谁呢？”
宋慈被武丰问得语塞，见他情绪又激动起来，只好安抚他道：“你先将武德庭的尸体送回山庄，好生处理后事，宋某自会加紧调查，争取早日侦破此案的。”