早时，便晃出炎夏的灼气。
玉笙厌极这潮闷的燥热，便扯开绷紧的领子，几下将身上的旗袍脱了去。
“您不是刚换了衣吗？”棠妈捡起床边的旗袍，面露惋惜，“这身旗袍是用陆少爷送来的上等缎子定做的，您一次都没有穿过，这会儿怎么就随便扔这儿了？”
她套上一件无袖抹胸的及踝纱裙，是极淡的粉色，裙摆上的折痕堆叠便显出水波似的深粉。棠妈极有眼力见地上前帮她。
“陆少爷许是也快到了。”
“他昨儿打来过电话？”
棠妈低头应了一声，手脚利索地从衣柜中挑出一件浅色外衣，珍珠白，棉麻质自带一种混杂、朦胧之感，翻领上戴一支丝花别针，是仿真的白玫瑰，几片鲜绿的叶子托着花，格外醒目。
“陆少爷问到您的去向，我只好说是去了苏小姐那儿。”
玉笙穿上外套，重新梳理了一番头发，彼时，楼下传来门铃声，棠妈放下手里的衣服，匆忙跑去开门。
她也搁了梳子，走出卧室。陆停之候在门廊，西装笔挺，浅灰色，像一棵迎风沐光的白桦树，疏朗得不可思议。
他自然而然地牵过她的手，躬身俯进其颈间，微凉的双唇印到脸侧，轻声说：“以为你如今是闲了，但怎么还是找不到人？”
“难道要我时刻守着那电话不成？”
耳畔笑声朗朗，环在腰间的手忽地收紧捏了一下，她敛眉啧了一声，他却不以为然。
随后，他们相依走出门，玉笙踏下小草坪的石阶，一眼瞧见那名作蒲元的管家，正指挥着数名佣人搬运一些不知是何物品的东西进去，他回眸看见玉笙，竟破天荒地躬身以示问候。
“这座公寓有人住了？”
陆停之止步车前而问，她收回目光，轻和应道：“嗯。”
他随手打开车门，示意她上车，玉笙移到窗边的位置，他坐上来时突然又问：“是什么人？”
车启动，驶进绿荫。
“天宁街银行大厦的代理人，钟先生。”
“钟先生？”他随即恍然似的点了一下头，而后以调侃的语气说，“银行代理人可不至于此，赌场才是其主业。”
“赌场？”
“乔山林的德武运动场便是燕台最大的赌场，傅青光此前开银行却逢中央银行建立，险些赔光，全靠变卖德武运动场的股份补空，而这近乎一半的股权便流入了这位钟先生手里，据说翼州府的回力球场也有他占股，比起赌场的日进斗金，银行的投资利润可就不值一提了。”
正开车的阿福听得一愣一愣的，于是追问：“陆少，那他到底是什么人，怎么之前没听过这个说法？”
“谁知道呢？这世道大发横财的人多了去了。”陆停之似乎对此嗤之以鼻，“事前是个倒进军火贩卖的，应该是与洋人有联系的，听他们是这么说的。”
阿福疑惑说：“小姐说他是外交部长的侄子，他们也刚好同姓，老爷跟前的阿伯一会儿说他是前朝遗贵，一会儿又说他只是一个运气不错的暴发户，但念及他在银行做事，便说是被有钱人收养的孤儿。”
“你这么好奇作甚？”
“可不是我好奇，只是他上次设在乔山林的宴会到现在都是被言说不断的，小姐说，那是前所未有的盛宴，便叫小的几番打探这位钟先生……”
乔山林的宴会？玉笙想起少君执着的那场宴会。她突然便想不清钟先生是个什么样的人。
这一路，她都忘了炎热，各种各样的说法如同迷雾一样将他遮掩得严严实实，只余一个朦胧的轮廓。
苦思乱想之间，车已开进了陆公馆。
在一片望不到尽头的绿意中，一座白墙黑瓦的别墅伫立其间，以此为中心，连廊作连接，展开大大小小的亭台楼阁，笔直延向正厅的路，用白色鹅卵石铺就，在路中央留余一处喷泉，雕刻的石莲浸水圆润，池中睡莲还未盛放。
这不是她第一次来，故而已轻车熟路。玉笙踏进门，三小姐陆婷兰正拿一匹锦缎在身上比划。
“陆伯母，二嫂。”
“玉笙来了，过来坐吧。”陆太太抬手招呼她过去，二太太笑容满面，侧身过来说：“婷兰一会儿是要去相亲，这衣服都快挑花眼了。”
“哎呀，晴姐姐，你又笑话我来了。”婷兰丢去手里的锦缎，陆太太好生哄道：“谁敢笑话你呀，快去换衣梳妆。”
旁站的阿妈揽起所有衣物，将女孩哄回去了。
“我们先去吃饭吧，不用管她。”陆太太起身招呼道。玉笙挽着二太太随去。
“停之，你可打电话到周府传话没有？”
二太太替他接道：“我适才来时便告知老夫人，下午的戏晚一小时才开始。”
“那便好。”
陆太太仍是神采奕奕，走到餐厅，便叫人来按喜好给几人调酒。陆停之脱去外套，坐她旁边来，那锃光瓦亮的银质、陶瓷餐具似乎减去了些许的炎热。
他接过酒放她手边，忽而问：“你与那钟先生见过？”
“啊？”玉笙一时没有反应过来，对坐正闲谈的两人也随之停下，二太太先道：“什么钟先生啊？”
“便是那商业银行新来的代理人，”他抽身坐正，轻描淡写地应说，“我才知他是住在玉笙隔壁的公寓。”
“哦，我怎么没听玉笙提起过？”陆太太道。
玉笙抬眸瞧了他一眼，神情不见波澜，只风轻云淡着答话——“我后来才知隔壁住的是他，我想，他应该是很忙的，连我住他旁边的人都只在他设在家中的一次宴上见过。他待人似乎很客气，便是没有什么交情的邻居都不忘叫人送来邀请函。”
“他确实待人客气。”陆太太点头肯定，“上次在乔山林的宴上，虽说是他出钱主办的，但也不曾见其有何高姿态，反倒是谦和近人，若不是邀请函上写着，我猜也没有谁能想到他是那宴会的主人。”
二太太贴近打趣道：“怎么，陆太太这是认可钟先生了？”
“这是两码事呀，我还是想找有源有头的好人家。”
“听说那外交部长不是他的叔父吗？如此，身世定然也差不了。”
“得了吧，若真是仕官出身，还能如此明目张胆地涉猎黑白？”
玉笙呼吸似要凝固，气息都已提至上颚，小心翼翼地呼出，直至陆停之往她的餐盘里夹菜才猛地缓过来。
“你怎么了？”
她端起酒来，茫然无知地灌进腹中，冰凉的刺激致使一阵反胃。
“……没事。”
他转过头去，神情若有所思。或许是某种直觉让他郁结于心。
结束用餐后，陆婷兰才换了一身时髦装扮出来，她对自己的珍珠项坠似不太满意，一直低头整理着。
玉笙陪二太太先出了餐厅，她告诉她来的还有梁家人。
“梁智儒？”
“婷兰见的就是智儒。”
虽不知陆太太到底看上梁智儒什么了，玉笙还是识趣地闭上了嘴。
俄而，陆停之开车到门外，半身倚在车窗上问她要不要与他先去乔山林，二太太随即道：“那你们先去吧，我们可能晚些时候才去，一会儿还要陪婷兰去做几身衣服。”
陆停之弯腰伸去手，推开了副驾驶的门，她也不做过多推辞，到客厅拿过自己的包就顶着太阳钻进车里。
“听闻乔山林近来很是热闹。”
“好像是又在拍电影吧。”
他断然否决她的话，道是：“是德武运动场全面营业了，跑去赌球的人每天都有。”
又是赌场，她今天是真听够了。玉笙不应，转望向窗外，但他似乎就是要将这个话题捅到底，不依不饶，“我们也去瞧瞧？”
“我不想去。”
“为什么不去？”
他像是审问的语气，“玉笙，你此前就认识钟徊，对吧？”
“我不认识他。”
“钟徊四年前就来过燕台，是为商讨银行收购的事，如果没有猜错的话，他也是住在那儿……”
“你想说什么？”她神色无波澜，只听得声音恹恹，“是苏倩与你暗示过什么？”
陆停之神情颤慌，但随即恢复得愈发愠怒——“这与她有什么关系？”
“昨夜你也去了金夜舞厅，是吧？”
“玉笙……”
玉笙回眸看去，一语戳破：“她同我在席上坐了有一会儿，你就到了，然后她的助理就来叫她去换衣服，我当时还想不明白，为什么她进去了又要大张旗鼓地出来晃一趟，是为了让你相信我认识钟先生，是吗？”
“按你所想，谁都是处心积虑，就你无辜是吗？”他猛地踩下刹车，玉笙身体失衡前倾，头撞向前之际，抬手作挡，幸而控住了身体，只是四指压得生疼，半晌没有知觉。
“……陆停之，你存心的吧？”她也气红了脸，握着不能动弹的手，痛苦难喻，“是我无辜，还是你给她灌了迷魂汤？你糊弄鬼呢？还是觉得我就这么缺心眼，你们俩这点破事，我真就一点都不知情？你当真是个有种的，就娶她去呀，何需要在我这儿演什么深情？”
“周玉笙……”
“砰——”
她已摔门而去。
随后，陆停之疾驰消失在了树荫中，两人便也分道扬镳。
玉笙步行回家，所幸她离乔山区已经不远了。棠妈开门一见是她，惊讶难抑，又瞧她红肿的手，便马不停蹄地跑去拿来冰块给她冷敷。
“您怎么这样回来了？”
“别提了。”她此时还在气头上，想到这两人合伙欺瞒自己，便更是火冒三丈，“混账玩意，这婚谁爱结谁结吧，我再也不要看见他们！”
“您先消消气，怎么肿成这样了？”
她心有不甘，顿时双目浸湿，中气十足的声音很快就听得了哭腔：“还不是因为那姓陆的混蛋……”
棠妈时宜地开口安慰她，但她却更甚，俯身将头埋进靠枕里放声痛哭。
玉笙不明白，明明自己已经倾尽全力地去对她们好，可为什么姨妈不要她，苏倩也要骗自己。