落仙祠在泥洼镇外的乱葬岗旁，断壁残垣上爬满了枯藤，祠堂门口的石狮子缺了半边脸，嘴里还卡着半块白骨，风一吹过，梁上的破瓦片“哗啦”作响，像是有人在暗处磨牙，寻常镇民别说靠近，就连提都不愿提起这个地方。

阿乞却没觉得怕。他当乞丐的这五年，饿极了的时候，连乱葬岗里的野狗都抢过食，比起那些会咬人的畜生，这空荡荡的破祠堂，反倒让他觉得安心些。他攥着怀里的天元鼎，踩着没脚踝的杂草，一步步走到祠堂门口，刚要抬脚进去，裤脚突然被什么东西勾住了。

低头一看，是一截露在土外的棺木残骸，朽坏的木板上还缠着几根散乱的头发。阿乞皱了皱眉，抬脚把木板踢到一边，刚走两步，又被脚下的石头绊了个趔趄，差点摔在满是灰尘的供桌上——供桌早就塌了半边，桌面上积着厚厚的灰，只有中间一道深深的凹槽，像是被什么东西压了许多年。

昨天他就是在这供桌底下摸到的天元鼎。

阿乞蹲下身，手指拂过供桌下的泥土，除了几粒碎石，什么都没有。他又绕着祠堂转了一圈，墙壁上满是蛛网和剥落的壁画，只能隐约看到画着几个穿长袍的人，像是在围着什么东西炼丹，可画面太模糊，根本看不清细节。祠堂最里面有个坍塌的神台，神台旁立着一块断碑，碑上刻着字，可大部分字都被风雨侵蚀得模糊不清，只有几个笔画简单的字能勉强辨认。

阿乞不识字，却还是凑过去，用手指摸着碑上的刻痕。指尖刚碰到石碑，怀里的天元鼎突然又热了起来，比刚才在巷子里时更烫些，像是揣了个刚烤好的红薯。他赶紧把鼎掏出来，只见鼎身的暗金色又亮了几分，鼎底对着断碑的方向，竟隐隐透出一道极细的金光，像根线似的，连在了断碑上。

“这是怎么回事？”阿乞盯着那道金光，伸手想去碰，可手指刚碰到金光，金光就像受惊的蝴蝶似的，瞬间消失了，天元鼎也恢复了之前的温度，不再发烫。

他愣了愣，又把鼎凑到断碑旁，可这次不管怎么试，鼎都没再发出金光。阿乞挠了挠头，把鼎重新揣好，又看了看断碑，心里琢磨着：难道这石碑和鼎有什么关系？可他连碑上的字都不认识，就算有关系，也弄不明白。

就在他准备离开的时候，祠堂外突然传来一阵“沙沙”的脚步声，像是有人在踩过杂草。阿乞心里一紧，赶紧躲到了坍塌的神台后面，屏住了呼吸——这荒郊野外的，除了他这个走投无路的乞丐，还会有谁来落仙祠？

脚步声越来越近，很快就到了祠堂门口。阿乞从神台的缝隙里往外看，只见一个穿着黑色斗篷的人站在门口，斗篷的帽子压得很低，遮住了大半张脸，只能看到一点苍白的下巴。那人手里拿着个罗盘，低头看了一眼，又抬头扫视着祠堂，目光在供桌和断碑上停留了片刻，最后停在了神台的方向。

阿乞的心一下子提到了嗓子眼，赶紧往神台后面缩了缩，生怕被对方发现。他能听到那人的脚步声慢慢走进祠堂，每一步都踩得很轻，却像踩在他的心上一样，让他浑身发紧。

“奇怪，明明感应到元气波动，怎么会没有？”黑衣人低声自语，声音沙哑，像是喉咙里卡了沙子，“难道是我找错地方了？”

他走到供桌旁，蹲下身，手指在供桌下的泥土里摸索着，动作很轻，却很仔细。阿乞看着他的手，那是一只很白的手，指甲修剪得很整齐，和他这双满是老茧和伤口的手比起来，简直像是两个人的。

黑衣人摸了半天，没摸到什么，又站起身，走到断碑旁，从怀里掏出个小瓶子，倒出一点红色的粉末，撒在了断碑上。粉末刚碰到石碑，就发出“滋滋”的声响，碑上模糊的字迹竟慢慢清晰了几分。阿乞瞪大了眼睛，看着那些突然清晰的字，虽然还是不认识，却能感觉到那些字透着一股说不出的威严。

黑衣人盯着碑上的字，嘴里念念有词：“天元鼎……落仙祠……聚气……难道鼎真的在这里？”他的声音里带着一丝兴奋，又带着一丝疑惑，“可为什么找不到？难道被人拿走了？”

阿乞听到“天元鼎”三个字，心里猛地一跳——原来这个铜疙瘩叫天元鼎？这人是来抢鼎的？他赶紧把怀里的鼎抱得更紧，大气都不敢喘一口。

黑衣人又在祠堂里转了一圈，连神台后面都扫了一眼，幸好阿乞躲得深，又借着神台残骸的遮挡，才没被发现。黑衣人找了半天，还是没找到鼎的踪迹，不由得有些烦躁，抬手扯了扯斗篷的帽子，露出了一点额头——额头上有一道暗红色的疤痕，从眉心一直延伸到太阳穴，看着有些吓人。

“不可能，元气波动明明是从这里传出去的，怎么会没有？”黑衣人低声骂了一句，又低头看了看手里的罗盘，罗盘上的指针转了两圈，最后竟指向了祠堂外的方向，“难道鼎被人带出祠堂了？”

他犹豫了一下，转身朝着祠堂外走去，脚步声渐渐远去，最后消失在杂草丛中。

阿乞在神台后面躲了很久，直到听不到任何声音，才敢慢慢探出头来。他看着祠堂门口，心里还在发慌——那个黑衣人一看就不是普通人，肯定是冲着天元鼎来的。要是刚才被他发现，自己恐怕早就没命了。

他不敢再待下去，赶紧从神台后面出来，朝着祠堂外跑去。刚跑出没几步，就听到身后传来“哗啦”一声响，回头一看，只见祠堂里的断碑突然裂开了一道缝，缝里透出一丝微弱的金光，和刚才天元鼎发出的金光一模一样。可那金光只亮了一瞬，就消失了，断碑也恢复了原样，好像刚才什么都没发生过。

阿乞揉了揉眼睛，以为是自己看花了眼。他不敢再回头，拔腿就往泥洼镇的方向跑，怀里的天元鼎贴着胸口，传来温和的暖意，可他却觉得浑身发冷——那个黑衣人肯定还会再来，说不定还会带更多人来。他必须赶紧想办法，不然迟早会被他们找到。

回到泥洼镇的时候，天已经黑了。镇里的家家户户都亮起了灯，只有几条偏僻的小巷还黑漆漆的。阿乞不敢去之前住的草垛，怕被李四他们找到，也怕遇到那个黑衣人，只好绕到镇子最东边的破庙里。

破庙早就没人住了，屋顶漏着洞，神像也塌了半边，只有角落里还能勉强遮风挡雨。阿乞找了些干草铺在地上，蜷缩在角落里，怀里紧紧抱着天元鼎。他太累了，刚才在落仙祠受的惊吓，加上一路跑来的疲惫，让他眼皮越来越重，可他却不敢睡——他总觉得那个黑衣人还在附近，正盯着他怀里的鼎。

不知过了多久，阿乞迷迷糊糊地快要睡着的时候，怀里的天元鼎突然又热了起来。这次的热度和之前不一样，像是有什么东西在鼎里翻腾，鼎身的暗金色越来越亮，最后竟在鼎底映出了一个小小的图案——图案是个圆形的阵图，阵图里刻着几个小小的字，和断碑上的字很像。

阿乞惊醒过来，看着鼎底的图案，心里又惊又奇。他伸出手指，轻轻碰了碰鼎底的图案，指尖刚碰到，图案就像是活过来一样，顺着他的手指爬了上来，沿着胳膊一路往上，最后停在了他的胸口，化作一道暖流，钻进了他的身体里。

阿乞只觉得浑身一暖，像是泡在了热水里，之前被李四踹疼的肚子，还有被黄狗咬到的伤口，都不再疼了。他甚至觉得浑身都充满了力气，比之前饿肚子的时候，还有力气得多。

“这鼎……居然这么厉害？”阿乞喃喃自语，捧着天元鼎，眼睛里满是惊喜。他之前只觉得这鼎能驱狗、能止痛，没想到还能给人力气。要是有了这力气，以后就不用再怕李四他们这些地痞了，也不用再怕饿肚子了。

可他刚高兴了没一会儿，就想到了那个黑衣人。那个黑衣人肯定知道天元鼎的厉害，肯定还会再来找他。他现在有了点力气，可根本不会武功，要是真遇到黑衣人，还是打不过。

“不行，我得赶紧离开这里。”阿乞心里打定主意，“泥洼镇不能待了，得去别的地方。”

他不知道该去哪里，也不知道外面的世界是什么样的，可他知道，留在这里只有死路一条。他把天元鼎紧紧揣在怀里，又找了块破布，把鼎裹了起来，藏在衣服最里面，不让别人看见。然后，他从破庙里找了根结实的木棍，当作武器，又把角落里剩下的半块干硬的饼子揣进怀里，当作路上的干粮。

做完这一切，阿乞深吸一口气，推开破庙的门，走进了黑漆漆的小巷里。夜色很浓，天上没有月亮，只有几颗星星在云层里忽明忽暗。他沿着小巷，一步步朝着镇外的方向走去，脚步比白天的时候更坚定了些。

他不知道前面有什么在等着他，也不知道这条路能走多久，可他知道，他不能再像以前那样，每天只想着混口饭吃，等着被人欺负。他怀里揣着的，不仅是一个能给他力气的鼎，更是一个改变命运的机会。

就在阿乞走出泥洼镇的时候，镇外的一棵大树上，那个穿着黑色斗篷的人正站在树枝上，看着阿乞远去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。他从怀里掏出一个哨子，吹了一声低沉的哨音，很快，从黑暗里跑出几个同样穿着黑斗篷的人，单膝跪在他面前。

“堂主，找到鼎的下落了？”其中一个人问道。

黑衣人点了点头，目光盯着阿乞远去的方向，声音沙哑：“鼎就在那个乞丐身上。没想到百年难寻的天元鼎，居然落在了这么个废物手里。看来，咱们幽冥宫的机缘，终于到了。”

他顿了顿，又说道：“别惊动他，跟着他。等他走出这片荒郊，再动手。记住，一定要把鼎完整地拿回来，要是出了差错，你们知道后果。”

“是！”几个黑衣人齐声应道，起身朝着阿乞远去的方向追去，很快就消失在了夜色里。

黑衣人站在树枝上，看着手下消失的方向，又抬头看了看天上的星星，嘴角的冷笑更浓了：“天元鼎，终于要到手了。有了这鼎，宫主就能一统武林，到时候，整个江湖，都要听我们幽冥宫的！”

风一吹过，树叶“沙沙”作响，像是在附和他的话。而此刻的阿乞，还不知道自己已经被幽冥宫的人盯上了，他只是攥着手里的木棍，揣着怀里的天元鼎，一步步朝着未知的远方走去。他的江湖路，才刚刚开始，而危险，已经悄悄跟在了他的身后。