清晨，我和同事们赶往汉口火车站，乘坐当天的第一班动车到宜昌，然后将奔赴五峰县长乐坪镇的扶贫点洞口村。在汉口火车站，我看见今年入伍的新兵，他们迈着矫健的步伐，即将踏上保卫家国的征程。这一情景让我仿佛一下子回到了30多年前，自己当年参军入伍时的一幕幕浮现在眼前……

一列长长的绿色军列停靠在武昌火车站，火车头吐着乳白色的蒸汽，天上飘落着蒙蒙的细雨，这天是1987年11月21日。

这一天，我穿上了军装，即将离开父母。离别的情绪，在火车一声轰鸣离开站台时达到了高潮。站台上有些家长跟着火车，一边跑一边重复着叮嘱了无数遍的话，一会儿就被渐渐跑起来的火车甩在身后……

这是我第一次远离家乡，想到几年后才能回到这块生我养我的土地和亲人身旁，一种伤感和离愁在心中油然而生。

三天之后，我来到我的连队——祖国南方某山区一个名叫大坑口的偏僻山沟里，比我们早到几天的新战友都来欢迎我们，我第一次看到这样大的石头、这样高的山。

刚来时的新鲜劲儿没几天，我们就进入了紧张的军训。好不容易盼来星期天，我爬上哨所后面的山巅，极目向北眺望，心想远处京广线上那飞驰的火车可能是开往武昌方向的。

三个月的新兵军训生活很快结束，我们连队的训练考核在所属6个新兵连中夺得第一名！全连还来不及庆贺，一纸命令便分开了大家。临走前夜，我们连队湖北罗田籍的20名老乡互留了地址，庆幸的是老乡中还有5人继续留在老连队。

晚上，皎洁的月光把山峦镀得更加光亮，战友们结伴而行，各种方言洒在漫山遍野，我们彼此在对方身上找到了自己的家，找到了兄弟的影子。

第五年冬季，我入伍以来第一次探亲。这时我已从军校毕业，在部队当了一名少尉排长。

归心似箭。

我的出现，让全家兴奋不已，特别是父母，他们上上下下打量着我，我极其配合地伸伸胳膊踢踢腿，又拍拍胸膛。他们确认我完好无损安然无恙后，才开始放心地问这问那。

我发现爷爷奶奶苍老了许多，父亲的背驼了少许，母亲的两鬓添了些银丝，眼角多了几道皱纹，弟弟妹妹长高了……当母亲从厨房里为我端来一碗热腾腾的鸡蛋面时，我也连忙打开提包，把带回的礼物放在桌上。父母连声问我在部队的情况，立过几次功，受过几次奖，入党了没有。我一一告诉他们，他们一次次欢欣鼓舞。

那一刻，我突然懂得了亲人们的期待，明白了什么才是最好的报答。那些成千上万为了祖国和军队建设而默默奉献的战友们，虽然为还没有报答双亲而遗憾，但是祖国就是我们的母亲，为祖国奉献就是我们母亲的骄傲。

一转眼就是30年的军旅生涯。蓦然回首，曾经以生命宣誓忠诚，以青春智慧亮剑，军人的忠诚、血性、担当和信仰融进了血液，融进了骨髓。幸运的是我赶上了一个好时代，亲身经历和见证了共和国的许多大事：南海边参加过演习，进驻过香江、濠江，阅兵场、比武场没有缺席；也曾立功受奖和被评为先进，是部队一步步把我从一个农村少年培养成一名军人和优秀共产党员。

在人生即将步入知天命之年，我转业进入了湖北省民宗委工作，开始了新的征程，担负新的使命。

看着眼前这一批批家乡的优秀儿女离乡奔赴部队，将在军营中挥洒自己的青春和热血，放飞自己的梦想，我的心中涌起的是激动和自豪。此刻，作为一名老兵，我惟一想告诉他们的是——奋斗的青春最美丽。