明桐学堂在镇子的北面，是一个二十出头的秀才开的，秀才姓沈，虽然年纪不大，治学能力却一流。 学堂分为童生班和秀才班，童生班主要接收没什么学习基础的人，秀才班则接收已经通过县府两次***成为童生、即将考秀才的人。 黎语与韩铮到时，沈秀才正给童生班的上课，两人没有打扰，站在院子里的桂花树下等，这时候桂花还没有全部落下，香气扑鼻。 学堂总共两个学室，东西各一个，中间的小房间是先生批课休息的地方。